The Pass, un point break de droite contournant le cap Byron, génère des vagues qui déferlent sur près de trois cents mètres lorsque les houles d'est arrivent — l'un des plus longs murs surfables de la côte est de l'Australie. Main Beach, qui s'étend sur trois kilomètres au nord du centre-ville, offre des vagues de bord plus douces, idéales pour les débutants, avec des bancs de sable qui se déplacent au gré des saisons pour créer des zones de mousse plus accessibles.
Les écoles de surf de Byron Bay fonctionnent selon les protocoles de sécurité côtière de la Nouvelle-Galles du Sud, exigeant des moniteurs qu'ils détiennent une accréditation de Surfing Australia et des qualifications de sauvetage (bronze medallion). Les groupes de cours dépassent rarement huit élèves par moniteur, et l'épaisseur des combinaisons varie entre des modèles de 2 mm en été et des combinaisons intégrales de 3/2 mm lors des houles hivernales. Le choix de la planche suit un modèle de progression : planches en mousse à sommet souple mesurant de 7'6" à 8'0" pour les débutants, passant aux mini-mals en fibre de verre une fois que les élèves maîtrisent le redressement contrôlé et le choix des vagues.
L'industrie de l'enseignement du surf dans la ville s'est considérablement développée après les Jeux olympiques de Sydney en 2000, lorsque le tourisme côtier en Nouvelle-Galles du Sud a augmenté de quarante-deux pour cent en cinq ans. Wategos Beach, abritée sous le promontoire du cap Byron, est devenue un lieu d'enseignement privilégié pour les opérateurs de cours de surf privés à Byron Bay en raison de ses vagues constantes d'un à deux pieds et de sa protection contre les vents dominants du sud-est. Tallow Beach, s'étendant sur sept kilomètres au sud, attire des groupes de niveau intermédiaire à la recherche de vagues creuses sur fond de sable, bien que les courants d'arrachement près de la réserve naturelle de Broken Head exigent une bonne capacité de lecture de l'eau.
Les sessions matinales, entre huit heures trente et onze heures, capturent les vents de terre qui lissent la face des vagues avant l'arrivée de la brise marine, typique après midi. Les cycles de houle saisonniers atteignent leur apogée durant les mois d'automne et d'hiver — de mars à août — lorsque les systèmes de basse pression de l'océan Austral génèrent des séries constantes de trois à cinq pieds. Les meilleurs opérateurs de cours de surf à Byron Bay surveillent les prévisions maritimes du Bureau de météorologie et ajustent quotidiennement les lieux d'enseignement, alternant entre les vagues douces de Belongil Beach et les pics plus exigeants de The Wreck, selon la direction du vent et les phases de marée.
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